Elegir un lugar
Hogar de ancianos, residencia o casa de retiro: los nombres en EE. UU.
Actualizado el 15 de octubre de 2026 · Revisado con fuentes oficiales
En este sitio hablamos de hogares para adultos mayores: un nombre respetuoso que abarca todos los lugares donde una persona mayor puede vivir con apoyo. Pero cuando la trabajadora social del hospital le habla de SNF, assisted living o board and care, no siempre queda claro qué es cada cosa. Esta nota es una pequeña guía de traducción para que pueda seguir la conversación con confianza.
Los nombres que usamos en español
Según el país de origen de su familia, usted puede haber oído:
- Hogar de ancianos: el término tradicional en muchos países. Hoy describe lugares muy variados, muchos de ellos modernos y cálidos.
- Hogar para adultos mayores: un nombre más actual y respetuoso, el que usamos en este sitio.
- Casa de retiro: a veces se refiere a lugares para personas independientes y otras veces a cualquier residencia.
- Residencia o residencia geriátrica: común en muchos países de habla hispana.
- Casa hogar o casa de cuidado: suele describir lugares pequeños, parecidos a una casa de familia.
- En Puerto Rico es común oír hogar de envejecientes y hogar de cuido.
Ninguno de estos nombres es oficial en EE. UU. Lo que define al lugar es el tipo de licencia que tiene, y esa licencia está en inglés.
Los términos oficiales en inglés
| En inglés | En español (cómo lo decimos aquí) | Qué ofrece |
|---|---|---|
| Nursing home o skilled nursing facility (SNF) | Hogar de ancianos con enfermería | Enfermería las 24 horas, terapias y ayuda con todas las actividades diarias. Es la opción con más servicios de salud. |
| Assisted living | Vida asistida | Vivienda en grupo con comidas y ayuda para bañarse, vestirse o tomar medicinas. Por lo general no da atención médica continua. |
| Board and care home (en California, Residential Care Facility for the Elderly, RCFE) | Casa de cuidado residencial | Una casa con pocos residentes, comidas y ayuda personal. Muchos estados la consideran un tipo de vida asistida. |
| Memory care | Cuidado de memoria | Unidad o residencia especial para personas con Alzheimer u otra demencia, con más supervisión. |
| Independent living o retirement community | Comunidad de retiro o vida independiente | Apartamentos para personas que se valen por sí mismas. No incluye cuidado personal. |
| Continuing care retirement community (CCRC) | Comunidad de cuidado continuo | Un mismo campus con vida independiente, vida asistida y enfermería. |
| Adult day care o adult day health care | Centro de día | La persona pasa el día acompañada y vuelve a dormir a casa. |
| Respite care | Cuidado de relevo o respiro | Estadía corta para que el cuidador descanse. |
| Hospice | Hospicio | Cuidados de confort al final de la vida, en casa o en una residencia. |
Las descripciones de nursing home, assisted living, board and care y CCRC siguen las definiciones de LongTermCare.gov, el sitio del gobierno federal sobre cuidado a largo plazo. Los nombres y las reglas exactas cambian de un estado a otro, así que vale la pena preguntarle a cada lugar qué licencia tiene.
Para profundizar en cada tipo, tenemos guías sobre vida asistida, cuidado de memoria, centros de día, cuidado de relevo y hospicio y cuidados paliativos.
Por qué el nombre importa para el bolsillo
El tipo de lugar influye en quién puede pagar:
- Medicare no paga el cuidado de custodia a largo plazo (ayuda diaria para bañarse, vestirse o comer), ni en un nursing home ni en casa. Sí puede cubrir por un tiempo limitado la rehabilitación en un skilled nursing facility después de una hospitalización, si se cumplen ciertos requisitos. Le explicamos los detalles en qué cubre Medicare en el cuidado a largo plazo.
- Medicaid paga el nursing home para quien cumple los requisitos de su estado, y en muchos estados puede pagar servicios en casa o en vida asistida (no la renta). Vea ¿Medicaid paga un hogar para adultos mayores?.
- El seguro médico privado (muchos le dicen "aseguranza") normalmente no cubre la estadía de largo plazo, salvo que su familiar tenga una póliza específica de cuidado a largo plazo (long-term care insurance).
Los precios también varían mucho según el tipo. Los comparamos en cuánto cuesta un hogar para adultos mayores.
Siglas y palabras que puede escuchar en el hospital
- SNF (muchos lo pronuncian "sniff"): skilled nursing facility, centro de enfermería especializada.
- ALF: assisted living facility, residencia de vida asistida.
- RCFE: el nombre de las casas de cuidado en California.
- LTC: long-term care, cuidado a largo plazo.
- ADL: activities of daily living, actividades de la vida diaria (bañarse, vestirse, comer, ir al baño, moverse).
- Rehab: rehabilitación después de una cirugía o una hospitalización.
- Discharge planner: la persona del hospital que organiza el alta, muchas veces una enfermera o trabajadora social.
- Caseworker: la persona que lleva su caso, por ejemplo en la oficina de Medicaid del condado.
Si no entiende una palabra, pida que se la expliquen o que le den un intérprete; es una pregunta normal y el personal está acostumbrado a hacerlo. También puede consultar nuestro glosario. Si su familiar está por salir del hospital, le puede servir la guía sobre el alta del hospital.
Cómo buscar en este sitio
En hogaresparamayores.com puede buscar hogares para adultos mayores por ciudad y tipo, ver los que están cerca de usted y compararlos. Si no sabe qué tipo necesita su familiar, empiece por nuestra guía de tipos de hogares para adultos mayores y por las escalas que ayudan a ordenar cuánta ayuda necesita en el día a día (son orientativas, no un diagnóstico).
Preguntas frecuentes
¿"Casa de retiro" y "hogar para adultos mayores" son lo mismo?
En la conversación diaria mucha gente los usa igual. En EE. UU., lo que cuenta es la licencia: una retirement community suele ser para personas independientes, mientras que un nursing home da enfermería las 24 horas.
¿Cómo sé qué licencia tiene un lugar?
Pregúntelo directamente al lugar y confírmelo con la agencia estatal de licencias. Los nursing homes certificados por Medicare o Medicaid aparecen además en Medicare Care Compare.
¿Qué digo cuando llamo a una residencia en inglés?
Puede decir el tipo de lugar que busca (por ejemplo, assisted living o memory care) y preguntar si tienen personal que hable español. Le ayudamos con eso en la guía sobre hogares para adultos mayores con personal que hable español.
Fuentes
- ACL, LongTermCare.gov, "Living in a Facility": https://acl.gov/ltc/housing/living-in-a-facility (consultado el 15 de octubre de 2026)
- Medicare.gov, "Long-term care": https://www.medicare.gov/coverage/long-term-care (consultado el 15 de octubre de 2026)
- Medicare.gov, Care Compare: https://www.medicare.gov/care-compare/ (consultado el 15 de octubre de 2026)
- California Department of Aging, "Housing Options Explained": https://aging.ca.gov/Aging_Resources/Housing_Options_Explained (consultado el 15 de octubre de 2026)
Esta información es general y orientativa, no es asesoría médica, legal ni financiera. Las reglas cambian por estado y por año: confirme con la agencia oficial que corresponda.
Siga leyendo
Tipos de lugares de cuidado
Hogar para adultos mayores, vida asistida, board and care, memory care, centro de día, cuidado en casa y hospicio: para quién es cada uno, costo y quién paga.
Qué es la vida asistida
Qué es el assisted living, quién lo regula en cada estado (RCFE en California, Tipo A y B en Texas), cuánto cuesta y cuándo Medicaid paga los servicios.
Memory care (Alzheimer)
Qué es el memory care o cuidado de la memoria, cuándo hace falta, qué preguntar en la visita, cómo se regula en cada estado y cómo se paga.
Cómo elegir un hogar para adultos mayores con calma: cinco consejos prácticos
Comparar con tiempo, mirar el cuidado diario, leer las inspecciones con contexto, planear el pago y revisar el contrato: cinco consejos para elegir bien.