Board and care: residencias pequeñas para adultos mayores en EE. UU.

Muchas familias latinas buscan algo intermedio: su mamá ya no puede quedarse sola, pero un edificio grande le parece frío o confuso. Las residencias pequeñas pueden ser esa opción: pocas personas, una cocina de casa y una rutina tranquila. Esta guía le explica qué son, cómo se llaman en algunos estados, cómo se pagan y qué conviene preguntar antes de decidir. Si todavía está comparando tipos de cuidado, empiece por tipos de hogares para adultos mayores.

Qué es una residencia pequeña

En inglés la va a escuchar como board and care home, residential care home, adult family home, adult foster care o personal care home. En español se dice casa de cuidado, residencia pequeña u hogar familiar. Lo que tienen en común:

• Es una casa residencial, no un edificio de departamentos ni un hospital.
• Vive un grupo pequeño de residentes, con cuidadores que trabajan por turnos o viven en la casa.
• Ofrece cuarto, comidas, supervisión y ayuda personal (personal care). No es un lugar de enfermería las 24 horas, como un hogar de ancianos (nursing home).

Cada estado define sus propias reglas. Estos son tres ejemplos.

California: RCFE

En California, estas casas son RCFE (Residential Care Facilities for the Elderly). Según el Departamento de Asuntos de la Vejez del estado, una RCFE da cuidado y supervisión no médicos a personas de 60 años o más, que no deberían necesitar atención médica continua del personal. Muchos board and care son casas de seis camas en barrios residenciales, aunque con la misma licencia también hay residencias mucho más grandes. Su licencia la otorga la División de Licencias de Cuidado Comunitario del Departamento de Servicios Sociales (CDSS). En nuestro directorio aparecen como vida asistida en California.

Washington: adult family home

La ley de Washington (RCW 70.128.010) define el adult family home como una casa residencial donde una o más personas dan cuidado personal, cuarto y comida a más de uno y no más de seis adultos que no son sus familiares. Con aprobación del estado, puede atender hasta ocho. Los licencia el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS).

Florida: adult family-care home

En Florida (ley 429.65), es un arreglo de vida de tipo familiar en una casa privada: la persona dueña o inquilina de la casa da cuarto, comida y cuidado personal las 24 horas a no más de cinco adultos mayores frágiles o con discapacidad que no son sus parientes. Los licencia la Agencia para la Administración del Cuidado de Salud (AHCA).

En Puerto Rico, lo más parecido es el hogar sustituto: lea hogares de cuido y égidas en Puerto Rico. En otros estados, pregunte a la agencia de licencias del estado o al Eldercare Locator, al 1-800-677-1116, de lunes a viernes de 9 a.m. a 8 p.m., hora del Este; si prefiere español, pídalo al llamar.

Para quién suele ser una buena opción

• Personas que necesitan ayuda diaria y supervisión, pero no enfermería especializada todo el día.
• Quien se siente más tranquilo con pocas personas, menos ruido y una rutina de casa.
• Familias que valoran que el personal conozca bien a su familiar y que la comida se parezca a la de casa.

Puede no ser la mejor opción si su familiar necesita enfermería las 24 horas, equipos médicos complejos o muchas actividades sociales. En ese caso, compare con una vida asistida más grande o con un hogar de ancianos. Nuestras escalas de Katz y Lawton le ayudan a ordenar cuánta ayuda necesita (son orientativas, no un diagnóstico). Si hay pérdida de memoria, lea también memory care.

Cómo se paga

Dinero propio

Es la forma más común: el Seguro Social, una pensión, ahorros o la ayuda de los hijos. Pida la tarifa mensual por escrito y pregunte qué incluye (lavandería, pañales, transporte a citas) y qué se cobra aparte si su familiar necesita más ayuda con el tiempo.

SSI y suplemento estatal

El SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario) federal es de $994 al mes para una persona en 2026. Algunos estados le suman un suplemento a quien vive en una residencia con licencia:

• California: para "cuidado no médico fuera del hogar", el pago de SSI más el suplemento estatal (SSP) es de $1,626.07 al mes en 2026 ($994 de SSI y $632.07 de SSP). Si una casa acepta residentes con SSI, pregunte si recibe ese monto como pago completo y qué incluye.
• Florida: existe un suplemento estatal opcional (Optional State Supplementation) para personas que reciben SSI, o que el estado considera elegibles, y viven en una vida asistida o un adult family-care home. El estado fija el monto según los fondos del año; pregúntelo al Departamento de Niños y Familias (DCF).

Medicaid

Por regla federal, los programas de Medicaid en casa y la comunidad (waivers) no pagan el cuarto ni la comida, salvo excepciones como el relevo para el cuidador. Sí pueden pagar los servicios de cuidado en algunos estados. En Washington, por ejemplo, la ley distingue entre los adult family homes que reciben pagos de los programas de cuidado a largo plazo de Medicaid y los que no. Pregunte a la casa si acepta Medicaid y lea programas de Medicaid en casa (waivers).

Veteranos y seguros

• La pensión con Aid and Attendance de la VA puede ayudar a pagar la residencia: vea la guía de beneficios para veteranos.
• La VA también tiene Medical Foster Homes: casas privadas donde una cuidadora capacitada atiende a unas pocas personas. La VA no las paga: el veterano acuerda el costo con la cuidadora y debe estar inscrito en el programa de atención primaria en el hogar de la VA (Home Based Primary Care).
• Algunas pólizas de seguro de cuidado a largo plazo cubren residencias con licencia.

Para ver todas las opciones juntas, lea cómo pagar el cuidado a largo plazo.

Qué preguntar en la visita

En una casa pequeña, pocas personas hacen todo el trabajo. Estas preguntas le ayudan a conocer cómo se organizan:

1. ¿Cuál es su licencia y cuándo fue la última inspección del estado?
2. ¿Cuántos residentes viven aquí y cuántos cuidadores hay de día y de noche?
3. De noche, ¿el personal está despierto o duerme en la casa y se levanta si alguien lo necesita?
4. ¿Quién da los medicamentos, cómo se guardan y cómo se anotan?
5. ¿Quién reemplaza a la cuidadora principal si se enferma o sale de vacaciones?
6. ¿Alguien habla español? ¿Pueden preparar la comida que le gusta?
7. ¿Quién lleva a las citas médicas? ¿Viene alguna enfermera o una agencia de salud en el hogar?
8. ¿Hasta qué nivel de cuidado pueden atenderlo aquí? Si un día necesita más, ¿con cuánto aviso habría que buscar otro lugar?
9. ¿Qué dice el contrato sobre aumentos de precio, depósitos y devolución de pagos?

Lleve el checklist de visita y vuelva otro día, a otra hora, para conocer el ritmo de la casa. Si el idioma es importante, lea hogares para adultos mayores con personal que hable español.

Preguntas frecuentes

¿Un board and care es lo mismo que una vida asistida?

En muchos estados comparten el mismo tipo de licencia; lo que cambia es el tamaño. En California, por ejemplo, la licencia de RCFE cubre tanto casas de seis camas como residencias grandes.

¿Medicaid paga un board and care?

Medicaid no paga el cuarto ni la comida. En algunos estados paga los servicios de cuidado mediante waivers, y el SSI con suplemento estatal puede cubrir parte del resto.

¿Quién me ayuda si tengo una duda sobre el cuidado?

Primero, hable con la persona a cargo de la casa. El programa del ombudsman de cuidado a largo plazo también atiende a residentes de board and care y vida asistida.

Esta guía es informativa y no es asesoría legal ni financiera. Las reglas cambian por estado; confírmelas con la agencia de licencias y con la casa.

Fuentes

• California Department of Aging, Assisted Living Facilities (RCFE): https://aging.ca.gov/care_options/Assisted_Living_Facilities (consultado el 15 de octubre de 2026)
• California DHCS, SSI/SSP Payment Standards Effective January 1, 2026 (ACWDL 25-29): https://www.dhcs.ca.gov/services/medi-cal-resources/medi-cal-eligibility-division/all-county-welfare-directors-medi-cal-eligibility-division-information-letters/ssi-ssp-payment-standards-effective-january-1-2026/ (consultado el 15 de octubre de 2026)
• Washington State Legislature, RCW 70.128.010, definiciones de adult family home: https://app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx?cite=70.128.010 (consultado el 15 de octubre de 2026)
• Florida Legislature, Florida Statutes 429.65, definiciones de adult family-care home: https://www.flsenate.gov/Laws/Statutes/2025/429.65 (consultado el 15 de octubre de 2026)
• Florida Legislature, Florida Statutes 409.212, Optional supplementation: https://www.flsenate.gov/Laws/Statutes/2025/409.212 (consultado el 15 de octubre de 2026)
• CMS/CMCS, Informational Bulletin del 9 de diciembre de 2025 (SSI 2026): https://www.medicaid.gov/federal-policy-guidance/downloads/cib12092025.pdf (consultado el 15 de octubre de 2026)
• eCFR, 42 CFR 441.310, límites del pago federal en servicios en el hogar y la comunidad: https://www.ecfr.gov/current/title-42/chapter-IV/subchapter-C/part-441/subpart-G/section-441.310 (consultado el 15 de octubre de 2026)
• U.S. Department of Veterans Affairs, Medical Foster Homes: https://www.va.gov/geriatrics/pages/medical_foster_homes.asp (consultado el 15 de octubre de 2026)
• ACL, Long-Term Care Ombudsman Program (hoja informativa): https://acl.gov/sites/default/files/programs/2019-08/Long_Term_Care_Ombudsman_Program%202019.pdf (consultado el 15 de octubre de 2026)
• ACL, Eldercare Locator: https://acl.gov/HousingandServices/FindHelp (consultado el 15 de octubre de 2026)

Esta información es general y orientativa, no es asesoría médica, legal ni financiera. Las reglas cambian por estado y por año: confirme con la agencia oficial que corresponda.

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