Programa PACE: alternativa al hogar para adultos mayores para vivir en casa

Muchas familias latinas quieren que mamá o papá siga en casa el mayor tiempo posible. Pero cuando la salud se complica, coordinar médicos, terapias, medicamentos y cuidadores se vuelve agotador para quien cuida. PACE fue creado justamente para eso: un solo equipo se encarga de todo el cuidado.

Qué es PACE

PACE son las siglas en inglés de Program of All-Inclusive Care for the Elderly. Medicare lo llama en español Programa de Cuidado Integral para Ancianos. Combina los servicios de Medicare y de Medicaid en un solo programa, administrado por una organización PACE local bajo un acuerdo entre CMS, el estado y esa organización.

Lo que lo hace distinto es el equipo interdisciplinario: médicos, enfermeras, trabajadoras sociales, terapeutas, nutricionistas, choferes y auxiliares que se reúnen para planear y dar seguimiento a la atención de cada participante. La mayoría de los servicios se dan en un centro PACE, que funciona como un centro de día con clínica, y al que la persona asiste según su plan de cuidado.

Quién califica

Según Medicare.gov, para inscribirse en PACE la persona debe cumplir cuatro condiciones:

1. Tener 55 años o más.
2. Vivir en el área de servicio de una organización PACE.
3. Estar certificada por su estado como persona que necesita el nivel de cuidado de un hogar para adultos mayores (nursing home level of care).
4. Poder vivir de forma segura en la comunidad con la ayuda de PACE al momento de inscribirse.

No es obligatorio tener Medicare ni Medicaid para inscribirse: quien no tiene ninguno de los dos puede pagar la prima de PACE por su cuenta. Aun así, la mayoría de los participantes tiene uno o ambos.

"Necesitar el nivel de cuidado de un hogar para adultos mayores" no quiere decir que la persona tenga que mudarse a uno. Es una medida de cuánta ayuda necesita en el día a día. PACE existe precisamente para que pueda quedarse en casa.

Para tener una idea previa de cuánta ayuda necesita su familiar, puede usar nuestras escalas de Katz y Lawton. Son orientativas; la certificación oficial la hace el estado.

Qué cubre PACE

PACE cubre todos los servicios de Medicare y de Medicaid que el equipo considere necesarios, y también otros que el equipo apruebe aunque normalmente no estén cubiertos. Entre ellos:

• Atención médica primaria y de especialistas.
• Medicamentos recetados.
• Centro de día para adultos, con comidas, actividades y terapias.
• Enfermería, terapia física y ocupacional.
• Ayuda en casa con el cuidado personal.
• Transporte al centro PACE y a citas médicas.
• Hospitalización, laboratorio, radiografías y atención de emergencia.
• Equipo médico, como andadores o sillas de ruedas.
• Trabajo social y apoyo para el cuidador familiar.
• Estancia en un hogar para adultos mayores cuando es médicamente necesaria; PACE sigue coordinando y pagando ese cuidado.

Cuánto cuesta

En todos los casos, no hay deducibles, copagos ni coseguro por los medicamentos, servicios y cuidados que aprueba el equipo PACE.

Para tener en cuenta: en PACE se usan los médicos y proveedores de la organización PACE. Si su familiar tiene un médico de muchos años, pregunte si trabaja con el programa antes de inscribirse, y qué pasa si usa servicios fuera de la red. Además, si la persona se inscribe por su cuenta en un plan de medicamentos de Medicare aparte, queda dada de baja de PACE.

Ventajas y puntos a considerar

Ventajas

• Un solo equipo coordina todo: menos llamadas, menos papeles y menos citas perdidas.
• El transporte está incluido.
• El centro PACE da compañía y actividades, y le da descanso a la familia que cuida.
• Si la salud empeora, PACE sigue a cargo, incluso si la persona necesita un hogar para adultos mayores.

Puntos a considerar

• Solo existe en ciertas zonas. No hay PACE en todos los estados ni en todos los condados.
• Hay que cambiar a los médicos de la red PACE.
• La persona asiste al centro según su plan, y a algunas personas les toma tiempo acostumbrarse.
• Algunos centros tienen personal que habla español y otros no. Vale la pena preguntarlo.

Cómo encontrar un programa PACE

1. Busque en Medicare.gov: use la herramienta "Find a PACE plan" (buscar un plan PACE) con su código postal.
2. Llame a la oficina de Medicaid de su estado: le dirán si hay PACE en su zona y cómo se hace la certificación del nivel de cuidado.
3. Consulte a la National PACE Association (npaonline.org), que publica un directorio de programas.
4. Llame a la Eldercare Locator: 1-800-677-1116, de lunes a viernes. Puede pedir atención en español.

Cómo es el proceso de inscripción

1. Primer contacto: llame al programa PACE de su zona. Le harán preguntas básicas.
2. Visita y evaluación: el equipo visita la casa y evalúa la salud y las necesidades.
3. Certificación del estado: el estado confirma que la persona necesita el nivel de cuidado de un hogar para adultos mayores.
4. Solicitud de Medicaid (si aplica): el programa suele ayudar con este trámite.
5. Firma del acuerdo de inscripción y elaboración del plan de cuidado.

Preguntas útiles para la visita:

• ¿Cuántos días por semana asistiría mi familiar al centro?
• ¿Hay personal, médicos o enfermeras que hablen español?
• ¿Qué horas de ayuda en casa podría recibir?
• ¿Cómo funciona el transporte y con cuánta anticipación hay que pedirlo?
• ¿Qué pasa si mi familiar necesita ir a un hospital o a un hogar para adultos mayores?
• ¿Qué apoyo dan a la familia que cuida?

Si su familiar duda en aceptar ayuda o asistir a un centro, estas ideas para hablar con papá o mamá también sirven para conversar sobre PACE.

PACE frente a otras opciones

PACE no es la única forma de recibir ayuda en casa. Según el estado, Medicaid también tiene programas de cuidado en casa, como IHSS en California, STAR+PLUS en Texas, SMMC LTC en Florida o MLTC y CDPAP en Nueva York. Compare opciones en:

• Cuidado en casa para ancianos
• Centro de día para adultos mayores
• Medicaid en Texas: STAR+PLUS
• Medi-Cal e IHSS en California
• Tipos de hogares para adultos mayores y opciones de cuidado

También puede probar la búsqueda guiada o buscar centros de día en su zona.

Preguntas frecuentes

¿Mi familiar puede salirse de PACE si no le gusta?

Sí. Según las reglas federales, el participante puede darse de baja en cualquier momento, sin tener que dar una razón. La baja empieza el primer día del mes siguiente a que la organización recibe el aviso. Pregunte al programa cómo volver a Medicare Original o a otro plan.

¿PACE sirve para una persona con Alzheimer?

Puede servir, siempre que el equipo considere que la persona puede vivir en la comunidad de forma segura con el apoyo del programa. Si necesita supervisión constante, compare también con el memory care.

¿Tengo que dejar a mi médico de siempre?

Por lo general sí, porque PACE trabaja con su propia red. Pregunte si su médico colabora con el programa.

¿PACE paga a un familiar por cuidar?

PACE da ayuda en casa con su propio personal o proveedores. Si lo que busca es que se le pague a un familiar, pregunte por los programas de Medicaid de su estado y vea ayudas para la familia cuidadora.

Las reglas de PACE y de Medicaid varían por estado. Esta guía es informativa y no es asesoría legal ni médica.

Fuentes

• Medicare.gov, PACE: https://www.medicare.gov/health-drug-plans/health-plans/your-coverage-options/other-medicare-health-plans/PACE (consultado el 15 de octubre de 2026)
• Medicare.gov, hoja informativa en español sobre PACE (11341-S): https://es.medicare.gov/publications/11341-s-quick-facts-program-of-all-inclusive-care-for-the-elderly-pace.pdf (consultado el 15 de octubre de 2026)
• CMS, hoja informativa sobre PACE: https://www.cms.gov/Medicare/Health-Plans/PACE/Downloads/externalfactsheet.pdf (consultado el 15 de octubre de 2026)
• eCFR, 42 CFR Parte 460 (PACE), incluida la sección 460.162 sobre baja voluntaria: https://www.ecfr.gov/current/title-42/chapter-IV/subchapter-E/part-460 (consultado el 15 de octubre de 2026)
• National PACE Association: https://www.npaonline.org/ (consultado el 15 de octubre de 2026)
• Eldercare Locator (ACL): https://eldercare.acl.gov/ (consultado el 15 de octubre de 2026)

Esta información es general y orientativa, no es asesoría médica, legal ni financiera. Las reglas cambian por estado y por año: confirme con la agencia oficial que corresponda.

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